El personal del Laboratorio de Salud Pública de Madison y el Condado de Dane ha comenzado a monitorear las condiciones y analizar el agua en veinte playas locales para detectar bacterias y algas verdeazuladas (cianobacterias) para determinar si son seguras para la recreación y la natación, y para reducir el riesgo de enfermedades.

“El agua de las playas se analiza semanalmente para detectar las bacterias E. coli y las algas verdeazuladas,” dice Jennifer Lavender-Braun, Microbióloga de Salud Pública de Madison y el Condado de Dane. “Si algún análisis da resultados preocupantes, PHMDC pondrá letreros en la playa y actualizará el estado de las playas en el sitio web de PHMDC, indicando que las personas deben permanecer fuera del agua,” continua Lavender-Braun.

Luego se verifica la calidad del agua cada día de la semana hasta que los niveles de bacterias y algas verdeazuladas vuelvan a niveles aceptables. Una vez que los niveles son aceptables, se eliminan las señales en la playa y se actualiza el sitio web de la playa.

“Existen muchas enfermedades que pueden transmitirse a través del agua. Es difícil analizar las aguas para todos los tipos posibles de bacterias que causan enfermedades, por lo que se utiliza E. coli como organismo indicador. El número de E. Coli indica la probabilidad de contraer una enfermedad al divertirse en el agua o consumirla a una cierta concentración de bacterias,” continua Lavender-Braun.

Las algas verdeazuladas son un grupo de bacterias conocidas como cianobacterias, que pueden producir toxinas. El contacto con estas toxinas puede causar síntomas como malestar estomacal, erupciones e irritación respiratoria. Los perros que entran en contacto con las floraciones de algas dañinas también pueden enfermarse y, a veces, morir. Tanto las personas como las mascotas deben evitar estar en el agua donde hay floraciones de algas dañinas.

“Si sospecha que hay una floración en la playa, evite entrar en el agua y comuníquese con PHMDC llamando al (608) 243-0357 para que puedan enviar a alguien a fin de revisar las condiciones de calidad del agua de esa playa,” continua Lavender-Braun.

Se aconseja a las personas:

• No siempre se puede ver ni oler cuando las condiciones del agua son malas.
• Las condiciones pueden cambiar rápidamente y los resultados de las pruebas no siempre reflejan la calidad del agua actualmente.
• No es aconsejable nadar después de una fuerte lluvia porque los niveles de bacterias en el agua pueden ser elevados.
• Las flores de algas verdeazuladas y dañinas pueden variar en su apariencia, luciendo como una mancha de aceite, espuma, espuma blanca o una estera. También se producen variaciones en el color.
• Observe las condiciones del agua antes de meterse en el agua.
• Las malas condiciones de la playa (altas cantidades de escombros, peces muertos o agua turbia) pueden indicar niveles bacterianos elevados.
• No tome agua de lagos o ríos y lávese las manos antes de comer.
• Lave a su mascota después de nadar.
• Obedecer las publicaciones en la playa.

Las playas están abiertas bajo el orden actual de Salud Pública. Se debe mantener distanciamiento físico de seis (6) pies entre personas que no viven en el mismo hogar . Las reuniones individuales en una playa deben cumplir con "reuniones masivas al aire libre en lugares públicos”, esto significa que un grupo individual no puede tener más de 100 personas, con distanciamiento físico.

"Siempre estamos preocupados por su seguridad en la playa, por eso hacemos monitoreo durante todo el verano", dice Lavender-Braun. "Aunque la investigación muestra que existe un riesgo extremadamente bajo de contraer COVID-19 al recrearse en el agua, las personas deben hacer más que verificar la calidad del agua cuando planean venir a la playa", continúa Lavender-Braun. "Hay algunos pasos simples que todos pueden tomar para reducir su riesgo de COVID-19 y divertirse".

Los pasos incluyen:

• Quédese en casa si se siente mal.
• Traiga toallitas desinfectantes y desinfectante para manos.
• Use el baño antes de salir de casa, ya que los baños públicos pueden estar cerrados.
• Si tiene que tocar superficies comunes, use toallitas desinfectantes primero, luego lávese las manos con desinfectante para manos.
• Traiga un mantel para cubrir las mesas de picnic.
• Mantenga una distancia de 6 pies de las personas que no están en su hogar en todo momento.
• Use una mascarilla de tela a menos que esté nadando.

La gente puede verificar si la calidad del agua en una playa es aceptable para nadar y recrearse con antelación, yendo al sitio web, en las páginas de Facebook y Twitter de PHMDC o inscribiéndose para recibir alertas de las condiciones de calidad del agua en la playa. Incluso si una playa está cerrada para el baño, otras pueden estar abiertas.